在古老的中国传说中，有一个被称为“十八层地狱”的神秘地方。相传这是一处专为亡魂受刑的地方，每一层都有着不同的惩罚，专门针对亡者生前的罪行。这里的判官冷酷无情，执行者手段残忍，而受刑的灵魂则充满了后悔与哀求。

故事开始于一个名叫李千山的老人。李千山生前是一个贪婪的商人，常常欺诈他人，死后便被送往了十八层地狱。进入地狱的第一天，他被带到第一层，那里专门惩罚那些生前欺骗行骗的人。每个人都被迫推动一个巨大的石磨，而石磨下面是尖锐的刀片，每一步都令人痛不欲生。李千山边推边悔恨自己的所作所为，但已为时已晚。

随着时间的流逝，李千山被陆续带到更深的层级，每一层的惩罚都比前一层更为严酷。第七层是专门惩罚贪婪之人的地方，那里的火海熊熊燃烧，李千山被迫用自己的双手捞取炽热的铜币，每一枚铜币都烫得他肉痛剧烈。

到了第十二层，那里惩罚那些生前残忍对待动物的人。李千山在生前曾多次为了盈利而残害牲畜，此刻他被迫体验那些动物们曾经的痛苦。野兽在这一层中反过来追逐和咬他，他每一次逃跑都极为艰难，深深感受到了被猎杀的恐惧。

终于，在漫长的痛苦之后，李千山到达了第十八层。这是地狱中最为可怕的一层，专门用来清算那些重罪犯的全部罪行。在这里，每个人都必须面对自己的过去，所有的罪恶如放映机般在他们眼前一一展开。李千山看到了自己一生中所有的贪婪和残忍，每一个画面都像刀割一般疼痛。

然而，正当李千山以为自己将永远被困于此地时，地狱中突然出现了一个光芒闪耀的身影。这是一位慈悲的菩萨，她对李千山说：“真正的地狱是人的心，罪恶之源也在心中。你的痛苦可以净化你的灵魂，但唯有真正的悔改才能使你重获自由。”李千山听后泪流满面，他终于意识到了自己的错误，并真心悔悟。

菩萨见状，决定给他一个机会，让他回到阳间，以弥补他过去的罪行。李千山被赐予重生的机会，他誓言将余生用来帮助他人，弥补自己曾经的过错。

故事的结尾，李千山在阳间的行为真正反映了他的改变。他成了一个慈善家，不仅帮助了无数贫困和受苦的人，还关爱每一只动物，他的故事也成为了后人口中教育子孙的佳话。

这个故事通过一个人的改变和救赎，告诉我们罪行虽然会受到惩罚，但悔改永远是通往光明的道路。每个人都有机会重来，关键在于是否能够认识到自己的错误并勇于改正。